■ ジャケ買いで見つけた、驚異のピアノ・トリオ
なかなか太鼓判と呼べるハイレゾ音源に出会えず、e-onkyoの新譜ページを眺めていると、ふと目に止まった1枚のアルバム。同じデニム系カラーでコーディネートされた、ちょっと自分の好みなファッション。写真の構図も好きな感じ。何より、この撮影された場所って、キングレコード・スタジオのエントランスでは？
クリックして詳細ページを見ると、何やら大御所ピアニストの佐山雅弘氏による新しいバンドとのことです。こんな面白そうなピアノ・トリオの発売を見逃していたとは、何たる不覚。どうも音質にも拘った録音のようで期待できます。
そして、やはりレコーディングはキング関口台スタジオ 第1スタジオ。ジャケ写の場所は、キング・スタジオのエントランスで間違い無しです。
いや、ジャケット写真のご縁って、あるものなんですね。ファッション、カメラマン、そして撮った場所から「このアルバムを聴け」という音楽の神様からの声が聞こえてきたような瞬間でした。
『B'Ridge』B'Ridge
96kHz/24bit
早速、『B’Ridge』の1曲目を試聴。ハイレゾ音源なので普段はデータ再生をスタートさせるだけの所作なのですが、その日はレコードの針を盤面に下ろすような不思議な気分を感じました。そして冒頭、いったい何の音か分からない重低音が響き、そこへ自由奔放なドラムが割り込んできます。いや、自由奔放というより、リズムキープを無視して滅茶苦茶に叩いている？ そしてピアノ。まるで高原の湖のように、透明で波風が立たず、限りなく美しいピアノの音色。
いや～、ぶったまげました。初めは「アバンギャルドにも、ほどがある」と思ったのですが、なかなか次の曲へのスキップボタンが押せない。この攻めすぎの1曲目こそ、アルバム『B’Ridge』の幕開けなのです。
この感触、過去のJAZZ名盤で味わったような記憶があります。自分の理解を超える、難解というか意味不明というか・・・それでいて惹かれる何か。本作『B’Ridge』がそんな名盤のひとつに成り得るかどうかは、数十年後の音楽ファンがきっと決めてくれることでしょう。私達は新譜として『B’Ridge』と向き合えるリアルタム世代であり、この新鮮なピアノ・トリオの味に初挑戦できるのです。しかも、ご機嫌なハイレゾで。
もっと『B’Ridge』について知りたいと思い取材オファーしたところ、『B’Ridge』の音楽監督である、ベーシスト織原良次さんへのインタビューが実現しました。これでアルバム1曲目の重低音の秘密が明らかになるかも？
■ ベーシスト織原良次さんインタビュー------------------------------------------------
Q: ハイレゾについてのイメージは？
織原: アルバム製作開始当初から、ハイレゾ配信するというアナウンスはありました。ですが、楽曲を作ったりレコーディングしたりするにあたって、僕としては全くハイレゾを意識しなかったです。意に介していないというと変ですけれども、ハイレゾだから楽器や機材を変更するとか、そういうことは全く無いのが普通ですから。
ですが、ハイレゾのレコーディングは一般的な48kHz/24bit録音に比べ、単純に音が良く、自分でも満悦しているところがありますね。ハイレゾは、立体的で画素数が高いと感じています。
Q: 音楽監督としてのアルバムコンセプトは？
織原: 僕にとっての佐山さんは、元プリズムのキーボーディストというのもありますが、やはり学生時代に聴いていたPONTA BOXですね。佐山さんの息子さん（ピアニストの佐山こうた氏）が僕と同世代ですし、同世代のミュージシャンで佐山さんからピアノを教えてもらったという人が結構いるんですよ。ですので、佐山さんの印象は、PONTA BOXと教育者であり、ピアノの重鎮かな。
その佐山さんのピアノは、他の人と何が違うのか。そう考えたときに、やはり音色のバリエーションだと思ったんです。まず佐山さんの音色が聴けるアルバムにしたいと考えました。その場合、エレキベースよりもウッドベースを使い、ジャズのフォーマットのほうが美しく聴こえるだろうと思ったんです。ですが、福森康くんというドラマーの、パワフルでグルーヴィーなところも聴かせたい。その2つを聴かせるとしたら、矛盾が生じるんですよね。綺麗な音色のピアノと、バッキバキに叩いてもらったドラム。それを両立したいなっていうのが、僕が音楽監督として最初に考えていたことです。
Q:本作のレコーディングについて
織原: 基本的には一発録りですが、テイクを選んだり重ねたりもしています。オーバーダブもしているし。2曲くらいはマルチ録音で録っています。
何曲かやったパターンは、ドラムとベースだけ先に録って、更にドラムのテイクを全部で3テイクくらい録っておく。あとから佐山さんに、そのテイクのうちのひとつを聴きながら、ピアノを弾いてもらう。ミックスダウンでは、1テイク目のドラムでピアノを弾いてもらったけど、2テイク目や3テイク目のドラムでも聴いてみる。ドラムのテイク違いで、佐山さんのピアノを聴くわけです。実際のレコーディング現場ではアンサンブルしていない、ドラムとピアノの感じ。そのギャップのほうが面白いケースもありました。
エンジニアはキングの吉越晋治さんです。レコーディングから、ミックスとマスタリングまで、全て吉越さん。素晴らしかったです。人間的にはもちろん、常に、こちら側の意見をかなり辛抱強く聞いてくれて。
普段の吉越さん作品よりも、もっとグチャグチャなものにしたかったんです。アコースティックな音としてまとまっているというよりは、「なんだこのデコボコは！」「なんだこの変なエネルギーは！」というか。
ピアノの音がとにかく綺麗で、ドラムは凄く叩いていて、しかもエレキベースという不思議なサウンドにしたかったんです。僕はそれが物理的に難しいと思っていたんですけれども、吉越さんは軽々と実現してくました。
Q: ハイレゾで聴いてほしいポイントは？
織原: まずは、1曲目「Ballad for Yasushi」。ドラムとピアノとベースが、こうやって共存することができるよ っていうところを聴いていただければなと思います。
2曲目「しなやかな指をもちなさい」もオススメです。僕の曲だということもあるんですけれど、佐山さんの後半のピアノ・ソロに注目してください。僕がベースでハーモニクスのパターンを弾いていて、そこにメロディーが乗っかってきてピアノ・ソロになる。そのピアノソロの間、僕のベースはレの音しか弾いていないんです。佐山さんに「好きなことやってくださ～い」って弾いてもらったソロが、もう無茶苦茶に凄かったんですよ。僕、鳥肌立ちました。僕の中に「ここのピアノは、こういう感じだったらいいな」って、佐山さんに言わなかったですけどイメージはしてたんです。そうしたら、それを軽く超えてきて。なので、2曲目の佐山さんのピアノ・ソロは、ぜひ聴いてほしいですね！
もう1曲はファンキーな曲で、4曲目の「Space Bridge」。また僕の曲で恐縮なんですけど、これはライブでも評判が良い曲なんです。他の曲のリズムは抽象的なものが多いんですけど、この「Space Bridge」はフュージョン的なリズム・パターンでグルーヴしています。福森康くんのドラムの魅力を伝えるためにも、この曲はオススメです。
■ 【動画で解説】 1曲目の重低音の秘密はこれだ！
ベーシスト織原良次さんにインタビューする際、どうも私のことをオーディオ系ライターと思われていた様子でした。そこで、オーディオ製品の開発だけでなく、アンソニー・ジャクソン氏や櫻井哲夫氏のベースケーブルや楽器チューニングも担当していることを伝えたところ、意気投合。インタビュー後に、一緒に渋谷の楽器店へ移動し、1曲目の重低音の秘密を、実際の楽器を使い実演していただくことになりました。
謎は、『B’Ridge』1曲目のD音で持続する重低音。ベースは弦を弾く減衰音の楽器ですので、1曲通しての持続音を鳴らすことは不可能です。普通なら、エフェクターを使って持続音化するというアイデアとなるのでしょうが、『B’Ridge』1曲目で鳴っている持続音は、音量が微妙に変化しながらピアノとドラムの演奏に呼応している。ぜひ動画でチェックしてみてください。まさか、こんなアナログの手法だったとは！
(動画収録協力: )ハイエンドベース専門ショップ「ベースコレクション」様
■ ハイレゾで『B’Ridge』を聴く意義
『B’Ridge』というアルバムには、優しいピアノの音色の根底に、なぜか鬼気迫る気迫のようなものを感じました。それはピアニストの佐山雅弘さんが大病された後のレコーディングだったためか、新たなリズム隊に魂が喜んで輝いたためか、それは私には分かりません。ですが、音楽の記憶が持つ、もっと深いところにアクセスできるのがハイレゾ音源です。なかなかCD盤や音楽配信では気づきにくい、その深みへと、ハイレゾ音源は導いてくれます。B’Ridgeの3人が2018年2月に記録したこの素敵な音楽たちには、ハイレゾで聴く意義を感じる、そんな凄みが見えました。
＜Information＞
佐山雅弘ニュー・トリオ"B’Ridge"CD発売記念ライヴ決定!
○9/18（火）
会場：目黒BLUES ALLEY JAPAN
出演：佐山雅弘（p）織原良次（flb）福森康（ds）
https://www.bluesalley.co.jp/
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筆者プロフィール：
西野 正和（にしの まさかず）3冊のオーディオ関連書籍『ミュージシャンも納得！リスニングオーディオ攻略本』、『音の名匠が愛するとっておきの名盤たち』、『すぐできる！新・最高音質セッティング術』（リットーミュージック刊）の著者。オーディオ・メーカー 株式会社レクスト代表。音楽制作にも深く関わり、制作側と再生側の両面より最高の音楽再現を追及する。自身のハイレゾ音源作品に『低音 played by D&B feat.EV』がある。『厳選！ 太鼓判ハイレゾ音源ベストセレクション キングレコード ジャズ/フュージョン編』をプロデュース。
